Désert d'Atacama Chili

Que faire dans le désert d’Atacama ? Les 10 plus beaux endroits et activités au Nord du Chili autour de San Pedro de Atacama


Au nord du Chili, le désert d’Atacama, le désert le plus aride du monde, est l’une des plus belles régions du Chili. Entre les geysers fumants, les lagunes d’altitude aux couleurs éclatantes, les volcans majestueux, les salars scintillants et les paysages lunaires de la Valle de la Luna, c’est la partie du Chili que j’ai préférée ! Cette région se combine d’ailleurs très bien avec un voyage en Argentine (d’où je venais) ou en Bolivie (où je me rendais).

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Moi, c’est Claire, derrière le blog Clairexplore. Je voyage aux quatre coins du monde pour vivre des expériences authentiques et dénicher des pépites loin des itinéraires classiques. Rejoins-moi sur Instagram, sur TikTok ou sur Facebook pour suivre l’aventure ! ♡

Laguna Cejar Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili
Laguna Cejar flottaison Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili
Mirador Pukara Quitor Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili

Où loger pour visiter le désert d’Atacama ?

Pour visiter toutes ces merveilles naturelles, je te conseille de te baser à San Pedro de Atacama, une petite ville pittoresque nichée au cœur de ce désert, entourée d’endroits à couper le souffle qui en font une destination incontournable pour les voyageurs avides de découvertes. C’est le point de départ idéal pour explorer toutes les pépites de cette région. Je te conseille de prendre le même hôtel pour toutes tes nuits afin de pouvoir te poser tranquillement le soir après tes journées actives ! Pense à réserver ton logement à l’avance car les meilleurs hôtels avec un bon rapport qualité/prix partent très vite (et les hôtels au Chili sont hors de prix par rapport au reste de l’Amérique latine !).

Voilà ma sélection des meilleurs hôtels de San Pedro de Atacama, selon ton budget :

Pour les backpackers, voilà le meilleur hostel de la ville (avec piscine) avec un prix par lit en dortoir très raisonnable par rapport aux prestations incroyables offertes. Pense à réserver à l’avance car il est souvent complet ! S’il est complet, tu as aussi cet hostel avec piscine qui est top. Pour une chambre double avec salle de bain commune très correcte à moins de 30 €, tu peux aller dans cet hôtel très bien noté.

Pour les petits budgets (autour de 45 € la nuit la chambre double), tu as ce petit hôtel très mignon et plein de charme avec eau chaude, salle de bain privée, cuisine collective et salon extérieur adorable, à moins de 50 € la chambre double. Il n’y a pas le wifi mais la propriétaire donne une carte SIM de 3 Go par nuit (ce que j’ai trouvé génial). Le petit bémol est qu’il est un peu excentré du centre-ville (à une dizaine de minutes à pied). Si tu veux quelque chose de plus central, je te conseille cet hôtel ou celui-ci avec un excellent rapport qualité/prix.

Pour les budgets confortables (autour de 80 € la nuit), tu as cet hôtel ou cet hôtel, tous les deux vraiment jolis et plein de charme (mais sans piscine). Si tu veux une piscine, je te conseille cet hôtel ou celui-ci qui sont superbes.

Pour les plus gros budgets (plus de 100 € la nuit), tu as cet hôtel absolument sublime, ainsi que ce lodge de luxe, tous deux avec des prix encore raisonnables pour la région. Et à des prix nettement supérieurs (mais au niveau des prestations et du cadre), cet hôtel 4 étoiles.


Comment se rendre à San Pedro de Atacama ?

La plupart des bus nationaux et internationaux arrivent directement à la station de bus de San Pedro de Atacama, à une dizaine de minutes du centre-ville. Pour ma part, je suis arrivée de Salta, en Argentine, avec un bus de nuit direct en direction de San Pedro de Atacama.

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Tu peux comparer et réserver facilement tes trajets via ce comparateur et plateforme de réservations de bus.

L’aéroport le plus proche est celui de Calama. Je te conseille de réserver ton transfert à l’avance en cliquant ici.

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BON PLAN : je te conseille d’utiliser cette plateforme pour comparer et réserver ton vol. Je trouve que c’est le meilleur comparateur du marché. En plus, tu as -10€ sur ton prochain vol si tu te crées un compte via ce lien (ou avec le code C2YUQC). Perso, je l’utilise pour chacun de mes voyages, et je débloque à chaque fois plein d’avantages gratuits : accès gratuit aux lounges, e-sim gratuite, réductions fréquentes… c’est top.


Comment visiter le Désert d’Atacama ?

Toutes les activités se font très bien à la journée en gravitant autour de San Pedro de Atacama, cette petite ville adorable, avec plein de boutiques, bars et restaurants. Tu as le choix entre deux options :

  • louer une voiture (un 4×4 de préférence) ou
  • faire des excursions à la demi-journée et/ou à la journée.

Pour chacune des activités de cet article, je te donne des informations sur les deux options.

De mon côté, j’ai loué une voiture (160 000 pesos chiliens pour 2 jours avec Vive Atacama) car j’ai réussi à trouver un groupe de 4 personnes intéressées, ce qui nous a permis d’avoir plus de liberté et d’économiser sur le prix des excursions.

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Si tu veux louer une voiture, je te recommande de louer une voiture à Calama via ce comparateur fiable qui propose des prix avantageux : pense à réserver à l’avance, c’est souvent bien plus économique que sur place. Il n’y a pas de loueurs « officiels » à San Pedro de Atacama, uniquement à Calama.

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En revanche, réserver des excursions peut être intéressant si tu es solo ou à deux (le prix de la voiture peut vite revenir cher), que tu ne veux pas conduire sur des routes parfois en mauvais état ou que tu n’as pas envie de te prendre la tête à organiser. En effet, les horaires et les réservations de certains lieux sont un véritable casse-tête là-bas, raison pour laquelle j’ai compilé toutes ces informations dans cet article pour te faciliter la tâche !

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1/ Flotter dans les eaux salées de la Laguna Cejar

Prix : 15 000 pesos chiliens / pers. sans excursion

Localisation : à 20 minutes de San Pedro de Atacama (point GPS)

Horaires : jusqu’à 13h sans tour ; les tours sont l’après-midi

Temps sur place : prévoir au minimum 1h30 sur place

Réserver une excursion : cliquer ici

Nichée dans un paysage lunaire de sel blanc étincelant et de formations rocheuses étranges, la Laguna Cejar offre une expérience unique et magique. La première chose qui m’a frappée, c’est l’étonnante couleur bleu azur de l’eau, qui contraste magnifiquement avec le blanc éclatant du sel qui borde les rives. Ce qui fait la spécificité de cet endroit, c’est que cette lagune est extrêmement saline, presque aussi concentrée en sel que la mer Morte, ce qui permet de flotter facilement en se sentant légère comme une plume, tout en profitant du calme et de la sérénité du désert. Une expérience insolite à ne clairement pas manquer ! L’eau est froide (15 degrés) mais le soleil qui réchauffe la peau et la sensation de flottaison unique font rapidement oublier la température. Outre cette lagune, on trouve également deux autres lagunes reliées par des sentiers de randonnée qui offrent des vues imprenables sur les paysages désertiques environnants, mais il n’est pas possible de s’y baigner.

Laguna Cejar flottaison Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili
Laguna Cejar Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili
Laguna Cejar Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili

Il y a trois points pratiques importants à avoir en tête avant ta visite :

  • Il y a des douches et des toilettes sur place, et les douches sont particulièrement utiles après s’être baigné dans des eaux aussi salées. Pense à prendre ta serviette, shampoing et savon en plus de ton maillot de bain. Fais attention de ne pas rester plus de 30 minutes dans l’eau salée pour le bien-être de ta peau.
  • On ne peut pas payer en cash mais seulement en ligne, que ce soit à l’avance (via ce site internet) ou sur place devant l’entrée grâce au wifi qu’ils mettent à disposition. L’entrée coûte 15 000 pesos quand on vient sans tour et les tours coûtent entre 35 000 et 40 000 pesos chiliens (avec transport, guide et apéritif compris : à réserver ici).
  • Les horaires sont particuliers et diffèrent selon si tu viens en autonomie ou avec un tour. Sans tour, il faut y aller entre 9h et 13h car dans l’après-midi les portes ferment au grand public et l’entrée n’est alors réservée qu’aux tours.
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Il y a également une autre lagune magnifique où il est possible de flotter, moins connue et beaucoup moins touristique, mais l’accès est très compliqué en 4×4. Tu peux cependant réserver une excursion vers cette lagune en cliquant ici.


2/ Observer les étoiles au télescope lors d’un tour astronomique

Prix : entre 30 000 et 40 000 pesos chiliens

Localisation : à 20 minutes de San Pedro de Atacama (transport en mini-van)

Horaires : à partir de 19h, hors semaine autour de la pleine lune

Temps à prévoir : toute la soirée

Réserver une excursion : cliquer ici

La région d’Atacama est réputée comme l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les étoiles, grâce à son altitude élevée (qui réduit les interférences atmosphériques), son air sec (qui améliore la netteté de l’observation), son absence de pollution lumineuse et son ciel souvent clair et sans nuage. De ce fait, le Chili a considérablement investi dans l’astronomie ces dernières années et dispose de nombreux observatoires de pointe. C’est donc le lieu idéal pour observer les étoiles, les galaxies et d’autres phénomènes célestes avec une netteté et une précision exceptionnelles. Je fais pour ma part partie du groupe des simples curieux car je n’ai que très peu de connaissances en astronomie, et ce fut une première expérience tout simplement géniale !

Tour astronomique étoiles Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili

La visite a commencé en début de soirée : nous avons pris un van depuis San Pedro de Atacama jusqu’à un observatoire spécialisé situé à une altitude élevée, loin des lumières de la ville, pour profiter d’un ciel dégagé et sans pollution lumineuse.

Une fois sur place, nous avons été accueillies par un astronome professionnel qui nous a montré dans un premier temps à l’œil nu le ciel avec son pointeur laser, en nous expliquant la position des étoiles, des constellations, des planètes et des galaxies visibles ce soir-là. C’était vraiment très intéressant. Par la suite, et c’est ma partie préférée, nous avons eu l’occasion de regarder le ciel à travers des télescopes immenses de haute qualité pour observer de près des objets célestes tels que des amas d’étoiles, des nébuleuses colorées et même des planètes lointaines. L’astronome nous a fourni des explications détaillées sur ce que l’on pouvait voir à travers les lentilles du télescope, ce qui a vraiment apporté du sens à l’expérience.

Tour astronomique étoiles Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili
Tour astronomique étoiles Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili
Tour astronomique étoiles Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili

J’ai adoré cette expérience ! J’ai appris énormément de choses et c’était une opportunité rare de pouvoir utiliser d’aussi gros télescopes. En revanche, pense à te couvrir (pulls, gants, bonnet, écharpe) car il fait très froid la nuit dans le désert d’Atacama et cela peut rapidement gâcher l’expérience si tu n’es pas assez couverte.

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Une aventure vraiment unique que je te conseille de réserver en ligne en cliquant ici (env. 30 000 pesos en réservant en ligne, plus cher en réservant sur place – en anglais ou espagnol). Si tu cherches un tour en français, tu peux regarder du côté de SPACE OBS, à noter qu’ils sont assez difficiles à contacter et que le prix est plus élevé (40 000 pesos).


3/ Aller voir les geysers d’El Tatio au lever du soleil

Prix : l’entrée coûte 15 000 pesos chiliens, les excursions coûtent entre 35 000 et 40 000 pesos

Localisation : à 1h45 de route de San Pedro de Atacama (point GPS)

Horaires : au lever du soleil

Temps sur place : entre une et deux heures

Réserver une excursion : cliquer ici

Les geysers d’El Tatio, situés à plus de 4 000 mètres au-dessus du niveau de la mer, sont un lieu très populaire dans le désert d’Atacama car il est possible d’observer de près les éruptions constantes de vapeur émanant de plus de 100 petits cratères uniques, formant le troisième plus grand champ de geysers au monde.

On y trouve principalement deux types de geysers : les geysers à éruption et les fumerolles. Les geysers à éruption projettent de l’eau chaude à intervalles réguliers, créant des jets spectaculaires qui peuvent atteindre plusieurs mètres de hauteur. Ces éruptions se produisent lorsque l’eau souterraine est chauffée par la chaleur géothermique provenant du magma sous la surface terrestre. D’autre part, les fumerolles sont des ouvertures dans le sol d’où s’échappe de la vapeur sans éclatement d’eau, créant une atmosphère mystérieuse et presque surnaturelle, de quoi faire de très belles photos ! Nous sommes restées plus de deux heures sur place pour observer les geysers d’El Tatio.

Nous nous sommes promenées entre les cratères, émerveillées par les éruptions de vapeur et avons pris de nombreuses photos pour immortaliser cette expérience inoubliable, jusqu’à ce que peu à peu toutes les personnes venues au lever du soleil s’en aillent, et qu’on se retrouve seules face à ce spectacle de la nature.

Geysers d'El Tatio Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili
Geysers d'El Tatio Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili
Geysers d'El Tatio Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili

Deux options pour visiter les geysers : soit en autonomie avec ta voiture de location (il faut un 4×4 et ne pas avoir peur de conduire de nuit sur des routes pas toujours en bon état), soit via une excursion organisée.

  • Si tu y vas en autonomie, je te conseille d’y aller sur deux plages horaires au choix : soit au lever du soleil pour voir des couleurs magnifiques (mais il faut avoir de la chance sur le temps, ce ne fut pas notre cas), soit vers 9h où il n’y a plus personne car tous les tours sont partis. Je suis restée de 7h à 9h et j’ai pu donc voir les deux cas de figure. Plus tu y vas tôt, plus les geysers seront impressionnants : je te déconseille donc d’y aller l’après-midi.
  • Si tu ne veux pas conduire de nuit ou n’es pas véhiculée avec un 4×4, tu peux réserver une excursion en cliquant ici (avec transport, guide et petit-déjeuner compris).

Tu peux payer sur place l’entrée en carte ou en liquide, tu n’as pas besoin d’acheter les places en avance.

Sur la route du retour, tu peux t’arrêter dans la Comunidad de Machuca, un petit village sur la route, qui permet de faire une jolie pause et de couper la route en deux. Il est principalement habité par la communauté autochtone Atacameña, qui perpétue encore aujourd’hui ses traditions et son mode de vie ancestral. Machuca est également connu pour son église coloniale pittoresque. Je te conseille de t’arrêter dans le petit café/restaurant à l’entrée du village pour goûter leurs célèbres brochettes de lama (4 000 pesos), un met local très populaire, et leurs empanadas de fromage de chèvre (3 000 pesos).

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Mes bons plans pour économiser de l’argent en voyage (dérouler)

Voilà tous les outils et bons plans que j’utilise pour préparer mes voyages et économiser de l’argent ! Pense à enregistrer ces sites en favoris pour les avoir toujours à proximité.

  • Je réserve toujours mes hôtels sur ce comparateur pour bénéficier d’avantages et de réductions.
  • J’utilise ce comparateur pour réserver ma voiture au meilleur prix (avec un excellent service client), ce comparateur pour louer un deux-roues et ce site pour louer un van à des particuliers
  • Pour réserver mes bus, je vais sur ce site internet qui compare les différentes compagnies de bus et me permet de réserver directement en ligne.
  • J’utilise ce comparateur pour réserver mes billets d’avion au meilleur prix et bénéficier gratuitement des salons lounge.
  • Je prends toujours une carte e-sim pour éviter le hors forfait et avoir internet en illimité. Une fois achetée, je reçois un code à insérer dans mon téléphone et la e-sim s’active automatiquement quand j’atterris dans le pays. En utilisant ce lien, tu peux bénéficier de -5% sur ta carte e-sim.
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  • Je réserve des free tours pour bénéficier de visites guidée gratuites par des locaux et réserve mes activités en avance pour bénéficier du meilleur prix.
  • J’utilise ces accessoires indispensables qui ont révolutionné mon voyage.
  • Je n’ai jamais de frais bancaires grâce à ma carte bancaire sans frais à l’étranger et 100% gratuite : j’utilise cette carte.
  • J’utilise ce site pour être remboursé jusqu’à 600€ (en quelques minutes) quand mon vol a du retard ou est annulé.
  • J’utilise ces lockers pour stocker mon bagage en toute sécurité et aller me balader tranquillement (tu as -15% sur tes deux premières réservations en passant par ce lien ou en utilisant le code CLAIREXPLORE)
  • Je ne pars jamais sans une assurance assistance et rapatriement : j’utilise cette assurance qui est top. Tu peux avoir une réduction avec mon code CLAIREXPLORE pour les voyages de moins de trois mois.
  • Pour sécuriser ma connexion lorsque j’utilise la WiFi, j’utilise ce VPN (tu peux bénéficier d’une offre en passant par mon lien).


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4/ Se baigner dans les sources chaudes de la rivière Puritama

Prix : l’entrée aux thermes coûte 30 000 pesos, mais tu peux aller te baigner gratuitement dans la rivière en contrebas moyennant une petite randonnée

Localisation : à 30 min de route de San Pedro de Atacama (point GPS des thermes officiels et point GPS du début de notre randonnée)

Horaires : tous les jours de 9h30 à 17h

Temps sur place : environ deux heures

Réserver une excursion : pour une excursion aux thermes et pour une excursion randonnée & baignade dans la rivière

Si tu es à la recherche d’une expérience relaxante et revigorante au cœur de la nature chilienne, ne manque pas les sources d’eau chaude de la rivière Puritama. Nichées dans un cadre naturel spectaculaire, ces sources offrent une oasis de détente au milieu du désert d’Atacama. Tu as deux options pour profiter de ce paradis thermal :

  • Tu peux payer l’entrée des thermes officiels, bien aménagés avec des piscines et des installations modernes pour une expérience confortable avec des eaux particulièrement chaudes. Les places partent vite, lorsque nous avons regardé la veille il n’y avait déjà plus de place pour le lendemain. Tu peux regarder les disponibilités et prendre tes places sur le site officiel si tu es véhiculée avec un 4×4 ou réserver une excursion qui t’y emmène directement depuis le centre d’Atacama.
  • Mais si tu préfères une expérience plus sauvage, tu peux également choisir de te baigner gratuitement dans la rivière de Puritama, où l’eau chaude naturelle coule au milieu des paysages époustouflants. Pour atteindre ces sources naturelles, tu devras emprunter une randonnée pittoresque d’environ 3,5 kilomètres à travers les vallées et les formations rocheuses du désert d’Atacama. Une fois sur place, tu seras récompensée par des eaux apaisantes et une atmosphère sereine, parfaite pour se détendre et se ressourcer après une journée d’exploration.
Sources d'eau chaude Puritama thermes Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili
Sources d'eau chaude Puritama thermes Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili
Sources d'eau chaude Puritama thermes Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili

De mon côté, j’ai trouvé que le prix des thermes était particulièrement élevé (comme tout au Chili…), alors j’ai opté pour l’option gratuite qui s’est révélée être une expérience incroyablement spontanée et amusante ! Après avoir visité les geysers le matin, nous avons demandé aux habitants du village de Machuca s’ils connaissaient un coin pour accéder à la rivière. Nous avons suivi un petit sentier le long de la rivière et découvert, une trentaine de minutes plus tard, plusieurs bassins avec des cascades et une eau chaude délicieuse. Bien que l’eau ne soit pas très chaude car plus éloignée de la source que les thermes officiels, elle l’était suffisamment pour une baignade relaxante dans un décor exceptionnel au cœur du désert d’Atacama. Une aventure inoubliable !

Vallée des Cactus Canyon de Guatin Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili

Si tu n’es pas véhiculée, deux options :

  • tu peux réserver une excursion qui t’emmène dans les thermes officiels de Puritama avec comme avantage des eaux plus chaudes et de vrais bassins profonds et aménagés
  • tu peux réserver une excursion qui t’emmène randonner le long de la rivière avec baignade à la clé, avec comme avantage un cadre plus sauvage et une randonnée magique
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Astuce : si tu veux situer tous les endroits de cet article sur une carte, tu peux te rendre sur la carte interactive à la toute fin de cet article.


5/ Explorer la Vallée de la Luna en vélo

Prix : l’entrée de la Valle de la Luna coûte 108 000 pesos

Localisation : à 10 min de route de San Pedro de Atacama (point GPS)

Horaires : il faut arriver avant 11h30 si tu es en vélo et avant 15h30 en voiture. Les tours sont dans l’après-midi.

Temps sur place : entre 3 et 6 heures (en fonction de ton moyen de locomotion et de si tu fais toutes les randonnées aux miradors)

Réserver une excursion : cliquer ici

La vallée de la Luna, située à une dizaine de minutes de voiture d’Atacama, est un véritable bijou naturel. Cette vallée offre un paysage lunaire étonnant, avec ses formations rocheuses uniques, ses dunes de sable doré et ses cratères spectaculaires.

Tu as la possibilité de découvrir cette beauté de différentes manières : en autonomie en voiture ou en vélo, ou en optant pour un tour organisé. Sur le chemin, tu trouveras des miradors qui t’invitent à t’arrêter et à partir en randonnée pour explorer davantage les merveilles naturelles de la vallée. Si tu pars en vélo, tu peux accrocher ton vélo à l’entrée des miradors pour t’aventurer à pied et contempler les différents panoramas à couper le souffle.

Valle de la Luna Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili
Valle de la Luna à vélo Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili
Valle de la Luna Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili

Le parcours complet à travers la vallée de la Luna dure généralement entre 4 et 7 heures à vélo et entre 3 et 5 heures en voiture, en fonction de ton rythme et du temps passé à chacun des miradors. Chaque mirador te réserve des surprises uniques, alors prends ton temps pour explorer et profiter de chacun d’eux.

De mon côté, j’ai opté pour une excursion en vélo (location de vélo dans le centre de San Pedro de Atacama pour 7 000 pesos pour 6h), un tour très sportif où il faut bien compter 2h30 de vélo et 4h de randonnée si tu fais tous les miradors. L’avantage du vélo c’est le côté sportif et la liberté que cela t’apporte. Cependant, c’est vraiment sportif avec des côtes parfois très raides, le tout sous un soleil de plomb, donc à privilégier si tu as un bon niveau sportif. L’avantage de la voiture ou du tour organisé, c’est aussi la possibilité de pousser jusqu’au bus magique, un bus abandonné iconique, ainsi qu’à un mirador impressionnant pour voir le coucher du soleil sur la Valle de la Luna.

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Tu peux réserver un tour qui comprend une excursion dans la Vallée de la Luna, au bus magique et mirador de la Valle de la Luna au coucher du soleil en cliquant ici (transport, guide et apéro avec Pisco Sour compris)

-> Si ce type de visite te plaît, il y a également une autre vallée somptueuse dans la région : la Vallée Arc-en-Ciel et ses montagnes colorées.

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6/ Observer le coucher de soleil depuis l’un des plus beaux miradors

Prix : l’entrée du Mirador Pukara Quitor coûte 6 000 pesos chiliens et l’entrée du mirador de la Valle de la Luna coûte 3 000 pesos (mais l’entrée est gratuite avec ton ticket de la Valle de la Luna, à noter que le mirador juste à côté est gratuit)

Localisation : à 3 kilomètres de San Pedro de Atacama pour le Mirador Pukara Quitor (point GPS) et à 6 kilomètres pour le mirador de la Valle de la Luna (point GPS du mirador gratuit & point GPS du mirador payant)

Horaires : il faut arriver une demi-heure avant le coucher du soleil au Mirador de la Valle de la Luna et avant 17h pour le Mirador Pukara Quitor (ils ne laissent plus rentrer après 17h)

Temps sur place : une petite heure sur place (et rajouter une heure de randonnée A/R pour le Mirador Pukara Quitor)

Réserver une excursion : cliquer ici pour réserver une excursion qui comprend le coucher de soleil à la Valle de la Luna

J’ai eu l’occasion d’observer deux couchers de soleil magiques aux alentours de San Pedro de Atacama depuis deux miradors.

Tout d’abord le Mirador Pukara Quitor. L’entrée se situe à 3 kilomètres à l’ouest de San Pedro de Atacama. On n’avait pas encore loué de voiture donc on y est allées à pied, mais la route pour y aller ne présente pas forcément d’intérêt et le retour se fait de nuit, donc si tu as une voiture, vas-y en voiture. Le mirador ferme ses portes à 17h (et il faut être sorti à 18h) : il faut donc rentrer juste avant 17h pour pouvoir profiter du coucher du soleil. Nous sommes arrivées à 17h06 et avons dû négocier avec le garde pour qu’il nous laisse rentrer.

Mirador Pukara Quitor Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili
Mirador Pukara Quitor Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili
Mirador Pukara Quitor Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili

Une fois sur place, tu devras emprunter un sentier de randonnée pour atteindre le mirador. La randonnée est plutôt facile et dure environ 30 à 40 minutes, en fonction de ton rythme et des pauses pour admirer le paysage. Du sommet, on peut admirer un paysage époustouflant composé de canyons, de montagnes escarpées et de formations rocheuses sculptées par l’érosion au fil des millénaires, avec notamment une vue spectaculaire sur la Vallée de la Mort en contrebas.

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Il est également possible d’opter pour une visite guidée proposée par des agences locales (à réserver ici). En effet, il s’agit d’une ancienne forteresse pré-incaïque.

Si les sites archéologiques t’intéressent, tu peux également visiter le site archéologique de Yerbas Buenas, célèbre pour les inscriptions de grottes faites par les différentes cultures qui peuplaient la région.

Mirador Pukara Quitor Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili
Mirador Pukara Quitor Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili
Mirador Pukara Quitor Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili

J’ai pu également observer un magnifique coucher de soleil depuis le Mirador de la Valle de la Luna, situé à 6 kilomètres de San Pedro de Atacama. Il y a en fait deux miradors situés côte à côte qui proposent plus ou moins la même vue :

  • le Mirador de Kari (Piedra del Coyote) est payant, mais l’entrée est incluse dans le ticket d’entrée de la Valle de la Luna. C’est celui que tu fais lorsque tu fais une excursion dans la Valle de la Luna en tour organisé.
  • le Mirador Likan-Antay est gratuit et se situe juste à côté de l’autre mirador. C’est celui que nous avons fait : nous comptions faire la Valle de la Luna le lendemain et ne voulions pas payer pour un mirador alors qu’on avait la même vue juste à côté.

Le paysage est particulièrement saisissant avec une vue panoramique sur la Valle de la Luna et ses formations rocheuses étonnantes, sculptées par des millions d’années d’érosion. Le spectacle des couleurs changeantes du coucher de soleil sur la Vallée de la Luna est particulièrement envoûtant, peignant le désert de nuances chaudes et dorées. C’est un lieu magique où l’on se sent connectée à la nature.

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7/ Se rendre aux Piedras Rojas

Prix : l’entrée coûte 15 000 pesos chiliens par personne et comprend également l’accès aux lagunes Miscanti & Miñiques

Localisation : à 150 kilomètres (environ 2h de route) de San Pedro de Atacama (point GPS). Il est essentiel de s’arrêter à la réception touristique à l’entrée du village de Socaire (1h de route avant) si tu n’as pas tes billets

Horaires : la réception touristique pour prendre ses billets à Socaire ferme à 14h et le Salar à 16h

Temps sur place : prévoir une bonne heure car il y a un grand sentier de randonnée de 45 minutes

Réserver une excursion : cliquer ici pour réserver une excursion qui comprend notamment la visite de ce lieu

Situé à 150 km du village de San Pedro de Atacama, le Salar de Aguas Calientes, plus connu sous le nom de Piedras Rojas, se trouve à une altitude de 3 940 mètres au-dessus du niveau de la mer. Ce lieu offre un paysage à couper le souffle avec des formations rocheuses étonnantes, sculptées par l’érosion et les conditions climatiques extrêmes au fil des millénaires. Les nuances rougeâtres des pierres contrastent magnifiquement avec le bleu étincelant des lagunes environnantes, créant une palette de couleurs sortie d’un rêve.

La route jusqu’aux Piedras Rojas est tout simplement magique : une grande route droite d’asphalte traversant des étendues désertiques avec des montagnes qui se dressent de chaque côté et de nombreux guanacos et vigognes qui ajoutent un peu de vie à ce paysage aride.

Piedras Rojas Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili

À noter qu’il est essentiel de s’arrêter à la réception touristique dans le village de Socaire, environ une heure avant d’arriver aux Piedras Rojas, pour acheter ses billets. Il semble qu’il soit également possible de les acheter en ligne (mais attention, tu n’auras pas de réseau là-bas donc à acheter en avance). La réception ferme à 14h, nous sommes arrivées à 13h50, c’était tout juste !

Piedras Rojas Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili
Piedras Rojas Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili
Piedras Rojas Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili

Une fois arrivée, tu peux emprunter un sentier de 45 minutes qui permet de s’approcher des différents points d’intérêt de ce site. Le sentier est particulièrement venteux (pense à prendre un coupe-vent) mais les paysages sont spectaculaires, entre les cristaux de sel qui se forment en bord de lagune, les pierres rougeâtres qui contrastent avec le bleu de l’eau et les montagnes qui encerclent ce paysage.

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Tu peux pousser quelques centaines de mètres plus loin jusqu’à la Laguna Tajayto et son mirador.


8/ Aller voir les lagunes Miscanti y Miñiques

Prix : l’entrée coûte 15 000 pesos chiliens par personne et comprend également l’accès aux Piedras Rojas

Localisation : à 120 kilomètres (environ 1h45 de route) de San Pedro de Atacama (point GPS). Il est essentiel de s’arrêter à la réception touristique à l’entrée du village de Socaire (1h de route avant) si tu n’as pas tes billets

Horaires : la réception touristique pour prendre ses billets à Socaire ferme à 14h et les lagunes à 17h

Temps sur place : environ 45 minutes

Réserver une excursion : cliquer ici pour réserver une excursion qui comprend notamment la visite de ces deux lagunes

Situées non loin des Piedras Rojas, les Lagunas Miscanti y Miñiques méritent le détour. Ce sont deux joyaux naturels nichés dans le désert d’Atacama, à plus de 4 000 mètres d’altitude, entourés par les majestueuses montagnes de la cordillère des Andes. Les eaux cristallines des lagunes reflètent les sommets enneigés, ajoutant une touche de magie à l’ensemble du paysage. Les eaux bleues se mêlent harmonieusement avec le sol volcanique environnant, créant une scène digne d’une peinture.

Outre leur beauté saisissante, les Lagunas Miscanti y Miñiques abritent une riche faune et flore. Tu pourras peut-être apercevoir des vigognes, des renards et des flamants roses se nourrissant dans les lagunes. De notre côté, nous avons pu apercevoir des foulques cornues (tagua cornuda en espagnol) qui sont souvent présentes sur ces lagunes.

Piedras Rojas Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili

Une visite à combiner avec celle des Piedras Rojas de fait de leur proximité, qui peut aussi bien se faire avec la location d’une voiture ou via une excursion organisée.

Description image

Si tu as un peu de temps restant avant le coucher du soleil, tu peux faire un crochet sur la route du retour par la Laguna Chaxa, notamment pour voir le coucher de soleil avec des flamants roses (si tu as de la chance).


9/ Faire une randonnée dans la Vallée des Cactus (ou Canyon de Guatín)

Prix : gratuit

Localisation : l’entrée de la randonnée se situe à 25 minutes de route de San Pedro de Atacama, tu peux taper « canyon de Guatin » sur Google Maps (point GPS)

Horaires : je n’ai pas vu de panneau avec de potentiels horaires

Temps sur place : entre une et deux heures

Une petite randonnée extraordinaire le long de la rivière de Puritama, encore méconnue des voyageurs, qui a le mérite d’être gratuite, ce qui est assez rare dans la région pour être souligné. Dès les premiers pas, tu seras séduite par la douceur de la petite rivière tiède qui serpente paisiblement entre les parois du canyon. Les petites cascades qui jalonnent le parcours ajoutent une touche rafraîchissante à cette balade enchanteresse et rendent le décor féerique. Nous n’avions jamais entendu parler de cet endroit auparavant et je dois dire que c’est un véritable trésor caché. Ce qui fait la spécificité de cet endroit, ce sont ses énormes cactus centenaires, qui ajoutent une touche de majesté à cette nature préservée.

Vallée des Cactus Canyon de Guatin Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili
Vallée des Cactus Canyon de Guatin Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili
Vallée des Cactus Canyon de Guatin Désert d'Atacama San Pedro de Atacama Chili

Il convient de rester vigilante car le chemin est irrégulier et il y a un risque de se retrouver avec des épines de cactus si on ne fait pas attention, mais cela fait aussi partie du charme. N’y va pas en sandale et porte des chaussures de randonnée fermées pour parcourir le sentier en toute sécurité. Il s’agit globalement d’une randonnée très facile, relativement plate, et tu peux faire demi-tour quand bon te semble. Le plus ? L’eau de la rivière est tiède et certains bassins assez profonds pour se baigner : n’oublie pas ton maillot de bain !

Cette petite promenade le long de la rivière de Puritama est une véritable pépite à San Pedro de Atacama. Je te conseille d’y aller en fin de journée, voire au coucher du soleil, lorsque le paysage se pare de teintes dorées et orangées, c’est encore plus magique !


10/ Survoler le désert d’Atacama en montgolfière

Prix : entre 250 € et 300 €

Localisation : départ à la périphérie de la ville (prise en charge à ton hôtel)

Horaires : à 5h00 (de décembre à mars) ou à 7h (d’avril à novembre)

Temps sur place : le vol dure entre 45 et 90 minutes (en fonction des conditions météorologiques)

Réserver une excursion : cliquer ici pour réserver un vol en montgolfière

C’est une activité que je n’ai pas pu faire car elle ne rentrait pas dans mon budget, mais je la mets quand même ici car je pense que si tu as le budget, cela peut être une expérience mémorable ! Il est en effet possible de voler en montgolfière au lever du soleil avec une vue panoramique sur la cordillère des Andes. Au programme : une vue sur le salar d’Atacama, la chaîne de montagnes de Domeyco, la plaine de Patiencia ou encore le paysage désertique de la célèbre Valle de la Luna.

Description image

Pour plus d’infos et/ou réserver ton vol en montgolfière, clique ici


Et voilà pour les 10 immanquables de la région de San Pedro de Atacama. Si tu souhaites combiner toutes ces activités dans un itinéraire de 4 jours, je t’invite à aller lire mon article : Itinéraire de 4 jours dans le désert d’Atacama autour de San Pedro de Atacama dans le Nord du Chili, qui te donne un programme jour par jour pour réaliser toutes ces activités de la façon la plus optimale possible, que ce soit avec ou sans voiture.

Tu peux localiser tous les endroits dont je parle dans cet article sur cette carte interactive (avec en bonus mes restaurants préférés à San Pedro de Atacama – en vert) :

Conseils & astuces : clique ici pour dérouler tous mes bons plans pour économiser de l’argent au Chili (dérouler)

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