Découvrir le désert de la Guajira en Colombie depuis Cabo de la Vela : entre kitesurf, paysages désertiques et plages sauvages

Le désert de la Guajira, situé à l’extrême nord de la Colombie, est un paysage spectaculaire où les dunes dorées rencontrent la mer turquoise, offrant un contraste saisissant entre aridité et beauté côtière. La Guajira est une région imprégnée de la riche culture des Wayuu, une communauté indigène résiliente qui préserve ses traditions ancestrales malgré des conditions de vie marquées par la pauvreté, où l’accès limité aux ressources essentielles reste un défi quotidien pour ses habitants.

Nous avons choisi de découvrir le désert de la Guajira en Colombie sans agence, en totale autonomie. Pour cela, le plus simple est de dormir à Cabo de la Vela, l’un des seuls villages disposant d’auberges, d’hôtels et de restaurants/bars. C’est également un endroit populaire pour le kitesurf, l’une des raisons pour lesquelles nous sommes venus dans cette région ! Nous avons donc rejoint ce village depuis Palomino en passant par Riohacha et Uribia, et avons dormi à Cabo de la Vela pour faire du kitesurf et explorer les environs pour découvrir le désert de la Guajira.

Voilà les points que je vais aborder dans cet article :

• Comment visiter le désert de la Guajira ? En autonomie ou via une excursion ? Comment rejoindre Cabo de la Vela en autonomie ?
• Où dormir à Cabo de la Vela ?
• Que faire dans la région de la Guajira et autour de Cabo de la Vela ?
• Où manger à Cabo de la Vela ?
• Mes conseils & les infos à avoir en tête avant d’aller explorer le désert de la Guajira

Sommaire (dérouler)

🚗 Comment visiter le Désert de la Guajira ? 🛏️ Où dormir à Cabo de la Vela ? 📍 Que faire dans la région de la Guajira ? 🍴 Où manger à Cabo de la Vela ? 🔒 Mes conseils avant de partir

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Comment visiter le désert de la Guajira ? En autonomie ou via une excursion ? Comment rejoindre Cabo de la Vela ?

Il y a deux façons de visiter le désert de la Guajira : en autonomie ou via une excursion de un à plusieurs jours.

Option 1 : visiter le désert de la Guajira en autonomie

De notre côté nous avons choisi de rejoindre Cabo de la Vela, ville principale de la Guajira, en autonomie. La route pour rejoindre Cabo de la Vela n’est pas simple, c’est une vraie aventure. Il n’y a pas de bus ni de transports en commun directs depuis Santa Marta ou Palomino. Le trajet se sépare ainsi en trois étapes :

• Depuis Santa Marta, Tayrona ou Palomino, il faut rejoindre la ville de Riohacha en bus (30K COP), nous y avons dormi (dans cet hôtel) pour faire l’étape d’après, le lendemain matin. Si tu viens de Bogota ou de Medellin, tu peux prendre un avion avec la compagnie Avianca, il y a un aéroport à Riohacha.
• Depuis Riohacha, il faut prendre un minibus ou un taxi collectivo depuis la gare routière en direction d’Uribia, la dernière ville avant le désert. Le trajet dure environ 1h30 et coûte 20K COP.
• D’Uribia à Cabo de la Vela : il faut emprunter une des camionnettes (4×4) qui font la liaison vers Cabo de la Vela en 2 à 3 heures pour 35K COP à travers des routes désertiques et de paysages isolés. Il n’y a pas de transport public officiel, mais des conducteurs proposent régulièrement cette route. Il faut donc trouver un 4×4 qui part d’Uribia et attendre qu’il se remplisse.

La ville d’Uribia n’étant pas très sûre, et n’étant pas très rassurés de nous imaginer devoir trouver par nous-même un 4×4 dans la ville avec tous nos sacs et objets de valeur, nous avons préféré prendre un van qui faisait la liaison directe de Riohacha à Cabo de la Vela. Nous étions avec des personnes qui faisaient le tour à la journée et nous nous sommes donc arrêtés au passage voir les mines de sel une petite demi-heure.

Le trajet a donc duré 4h (dont 3h30 de route) et ils nous ont ensuite déposés à notre hôtel à Cabo de la Vela. On a payé 150K/ personne en passant par l’hôtel Liwa Kashi (+573106209832), car j’avais récupéré ce contact en ligne. On a dû faire un transfert d’argent via une application colombienne en amont, c’était toute une galère. Mais au moins, nous étions rassurés.

Au retour, nous avons réussi à négocier à notre hôtel un van (avec changement pour un taxi à Uribia) pour faire Cabo de la Vela – Riohacha pour 65K COP par personne, donc tout est vraiment négociable. On a ensuite pris un bus pour rejoindre Santa Marta (30K COP).

La route d’Uribia jusqu’à Cabo de la Vela est principalement en terre battue ou en sable, souvent sans véritable indication ni signalisation. Les paysages désertiques s’étendent à perte de vue, avec des buissons, des cactus, et parfois des troupeaux de chèvres ou de moutons. Le désert semble infini et aride, créant une atmosphère presque lunaire. Tu rencontreras fréquemment des groupes d’enfants Wayuu au bord du chemin qui tendent des cordes pour ralentir les véhicules et demander de l’eau, des goûters ou de l’argent en échange de les laisser passer. Ces interactions sont courantes dans la région : les enfants, issus de communautés isolées, profitent du passage des voyageurs pour obtenir quelques ressources… Assister à ces scènes fait vraiment mal au cœur et cela nous rappelle les conditions de vie difficiles dans ce désert aride, qui est également la région la plus pauvre de la Colombie.

En approchant de Cabo de la Vela, le paysage commence à se transformer. Tu apercevras la mer des Caraïbes au loin, et l’air salin se mêle à l’ambiance désertique.

Option 2 : en excursion organisée

Un autre moyen très populaire de découvrir le désert de la Guajira consiste à prendre une excursion organisée : de cette façon le transport, les hébergements et la nourriture sont compris et tu ne t’occupes de rien, si ce n’est découvrir les plus beaux paysages de la Guajira en toute sécurité. C’est l’option que je te conseille si tu ne fais pas de kitesurf. Il y a plusieurs options d’excursions :

• option en 1 jour : découvrir les points d’intérêt autour de Cabo de la Vela (infos et résa ici)
• option en 2 jours / 1 nuit : mêmes points d’intérêt, mais avec une nuit sur place. Je te conseille de privilégier cette option vs l’option en 1 jour, pour t’imprégner de l’atmosphère de la Guajira et pouvoir amortir le temps passé dans les transports (infos et résa ici ou ici)
• option en 3 jours / 2 nuits : l’option la plus complète, afin de découvrir la totalité des points d’intérêt du désert de la Guajira avec notamment Puntas Galinas, le désert de Bahia Honda et les dunes de Taroa (infos et résa ici)

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Où dormir à Cabo de la Vela ?

Cabo de la Vela est un petit village côtier aux maisons simples, principalement en bois et en palmes, entouré par des plages sauvages et des formations rocheuses emblématiques comme le Pilón de Azúcar.

À Cabo de la Vela, les options d’hébergement sont simples et rustiques, reflétant le caractère isolé et sauvage de la région. N’attends pas à trouver de beaux hôtels ou un grand confort à Cabo de la Vela. Beaucoup d’hébergements sont composés de huttes en bois et palmes. Tu dormiras dans des hamacs à l’air libre ou sous des abris ouverts. Certaines posadas locales, de petites auberges familiales, proposent des chambres basiques avec des lits doubles et salle de bain privée ou partagée, mais elles ne sont pas nombreuses, raison pour laquelle je te conseille de réserver à l’avance ton hébergement.

Voilà les hébergements que je te conseille :

Dans le centre de Cabo de la Vela, où nous étions, tu as le plus bel hôtel de Cabo de la Vela (58€ la nuit). Sinon, pour 30/35€ la nuit, tu as deux autres options très sympas : cet hôtel ou cet hôtel. Je te laisse regarder celui qui est encore dispo à tes dates.

Un peu plus loin du centre, tu trouveras également deux bonnes options avec des chambres doubles à 30/40€, comme cet hôtel ou encore celui-là.

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Que faire dans la région de la Guajira et autour de Cabo de la Vela ?

Faire du kitesurf

Cabo de la Vela est un spot idéal pour le kitesurf grâce à ses vents réguliers et ses plages peu fréquentées. Nous avons pris des cours de kitesurf à Awalayu’u pour 380$ USD les 10h de cours (ou 225$ les 5h). Cependant, ce centre a l’air d’être fermé depuis. Sinon j’ai entendu du bien du Cabo Kite Center. Le spot est parfait, on a pied quasiment partout, l’eau est turquoise, il n’y a pas trop de monde sur le spot. C’est l’idéal pour les débutants comme pour les personnes intermédiaires ou avancées : mon pote Axel a fait sa première session de kite ici, tandis que c’était ma 8ème session !

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Regarder les pro faire du kitesurf

Que tu fasses du kitesurf ou non, regarder les professionnels faire des sauts et des figures impressionnantes sur un magnifique plan d’eau en plein milieu du désert reste un spectacle impressionnant. Le moment idéal pour en profiter est juste avant le coucher du soleil, avec une bière fraîche ou un cocktail à la main, sous la douce lumière de fin de journée : c’est tout simplement magique.

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Se balader à Ojo del Agua et monter au phare du Cabo de la Vela

La Playa Ojo del Agua ou « la plage de l’œil de l’eau », est un lieu sacré dans la cosmologie Wayuu. Ici, tu peux te baigner et marcher jusqu’à la pointe du Cerro Tortuga. La végétation éparse entoure la crique tranquille, tandis que des formations rocheuses sculptées par le vent et l’eau ajoutent une touche dramatique au paysage. La balade est encore plus belle en fin de journée.

Ensuite, grimpe pendant quelques minutes jusqu’au phare du Cabo, situé juste à côté. El Faro du Cabo de la Vela, perché sur une petite colline, domine l’ensemble, et au coucher du soleil, tout le décor se baigne dans des nuances chaudes d’orange et de pourpre, créant une atmosphère sereine et presque mystique, avec une vue époustouflante sur la mer des Caraïbes. Le phare du Cabo de la Vela n’est plus en activité, mais c’est devenu le site le plus connu pour aller voir le coucher du soleil. Je te recommande cependant de prendre une moto-taxi pour y aller et de lui demander de t’attendre pour garantir ta sécurité, surtout en fin de journée.

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Découvrir le Pilon de Azúcar, la Playa Dorada et la Playa Arcoiris

Ces trois points d’intérêts se situent juste à côté, je te conseille de les faire à la suite les uns des autres et d’y aller en moto-taxi.

• La Playa Arcoiris, qui signifie « arc-en-ciel », n’est pas vraiment une plage idéale pour la baignade, mais elle vaut assurément le détour. Les immenses vagues se brisent contre les rochers, et sous les rayons du soleil, les éclaboussures créent un arc-en-ciel éphémère, offrant un spectacle naturel fascinant.

• Le Cerro Kamaichi, également appelé Pilón de Azúcar, est sans doute le site le plus emblématique du Cabo de la Vela. Le Pilon de Azúcar est une petite colline en forme de pain de sucre, qui surplombe la côte escarpée qui s’étend jusqu’au célèbre cap. Ce monticule rocheux offre une vue panoramique à couper le souffle sur la mer des Caraïbes et les plages environnantes. Après une courte randonnée facile de 20 à 30 minutes, tu atteins le sommet, où une petite croix surplombe l’océan. Le contraste entre le désert aride et les eaux bleues en contrebas est époustouflant. Le Pilon de Azúcar est aussi sacré pour les indigènes Wayuu, ajoutant une dimension culturelle et spirituelle à la visite.

• Au pied du Pilon de Azúcar se trouve la Playa Dorada, une plage sauvage et préservée aux eaux cristallines. Cette plage de sable doré, d’où elle tire son nom, est bordée par des formations rocheuses et bénéficie d’une atmosphère tranquille, loin de la foule. C’est l’endroit parfait pour se détendre après l’ascension du Pilon ou pour se baigner dans les eaux calmes de la mer. Le paysage désertique environnant renforce le sentiment d’isolement et de sérénité.

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Visiter la partie orientale du désert de la Guajira autour de Punta Gallinas

La région orientale de la Guajira, notamment autour de Punta Gallinas, le point le plus septentrional de l’Amérique du Sud, offre des paysages à couper le souffle, entre mer et désert. Le parc éolien de Jepirachi est l’un des premiers de Colombie, un témoignage de l’intégration des énergies renouvelables dans cette région venteuse. Plus loin, les déserts de Puerto Nuevo et de Portete dévoilent des étendues arides, idéales pour s’immerger dans la solitude et la beauté brute de la Guajira. Bahia Honda et Bahia Hondita, avec leurs paysages désertiques et leurs criques paisibles, offrent des panoramas uniques où le sable rencontre l’eau turquoise. Les majestueuses dunes de Taroa, quant à elles, forment une mer de sable doré qui se jette directement dans l’océan

Punta Gallinas est une destination très isolée, difficilement accessible par ses propres moyens. Par voie terrestre, le désert est une vaste étendue sans routes, nécessitant un trajet en 4×4, avec de nombreux pièges à éviter. Par la mer, il faut être prêt à patienter tout en se méfiant des éventuelles arnaques. Compte tenu des questions de sécurité dans cette région, il est plus prudent de passer par un tour organisé.

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Faire une rave party dans le désert

Alors qu’on profitait d’un brunch près du Cabo Kite Center, une colombienne est venue nous proposer une rave party pour le soir. Elle nous a expliqué que pour environ 50K COP, on recevait un bracelet vert qui nous permettait d’accéder à la rave party et à l’open-bar, et qu’on devait se retrouver dans la rue principale. On était un peu sceptiques, mais tout le monde autour de nous semblait emballé et portait déjà le fameux bracelet, en toute confiance.

Finalement, on a décidé de tenter l’aventure. À notre surprise, il y avait effectivement une fête dans le désert, à environ 15 minutes de marche de Cabo Kite, pas très loin de la plage. Le lieu était équipé d’un super système son, et l’ambiance était géniale, avec de la musique principalement reggaeton et espagnole, plus que de la techno. L’open bar était bien réel, et la soirée s’est avérée être une belle surprise, pleine de rencontres et de bons moments partagés !

N’hésite pas à te renseigner au niveau du Cabo Kite Center car j’ai l’impression que c’est autour de cet endroit que tout se passe.

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Où manger à Cabo de la Vela dans la région de la Guajira en Colombie ?

À Cabo de la Vela, l’offre de restauration est simple mais authentique, reflétant les ressources locales disponibles. Les plats typiques sont principalement à base de fruits de mer fraîchement pêchés, notamment des poissons grillés et des langoustes, souvent servis avec du riz, des plantains frits ou des arepas. On y trouve également des plats à base de chèvre, une spécialité de la région.

Les petits restaurants, appelés « rancherías », sont généralement gérés par des familles Wayuu qui offrent une cuisine locale rustique. Les options peuvent être limitées en termes de diversité, et il est conseillé d’anticiper de longues attentes, car tout est préparé à la demande. Malgré la simplicité, partager un repas en bord de mer, face au coucher du soleil, crée une expérience unique.

Voilà mes quelques recommandations :

• Pour manger des bonnes langoustes (60K COP) et des crevettes al arijo (40K COP) les pieds dans le sable, il faut aller au restaurant Juaco’s. Nous y sommes retournés plusieurs fois, car on s’est régalé à chaque fois.
• Pour manger un des rares brunchs de Cabo de la Vela, rends-toi juste à côté de Cabo Kite Center, sur la plage. Au menu, des gaufres, des toasts à l’avocat, des granola bowls… (20K COP le plat) dans une ambiance kite surfer très sympa.
• Où boire un bon smoothie ? On a bu un excellent smoothie passion-ananas à la pizzeria à côté de Cabo Kite Center, les pieds dans le sable.

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Mes conseils & les infos à avoir en tête avant d’aller explorer le désert de la Guajira

• Chaleur : Les températures peuvent être extrêmes, dépassant souvent les 40°C en journée. Apporte des vêtements légers, de la crème solaire, un chapeau, et hydrate-toi régulièrement.
• Pauvreté : La Guajira est le département le plus pauvre de Colombie. La région est marquée par des conditions de vie difficiles, surtout pour les communautés locales comme les Wayuu. Cela peut être difficile à voir, il faut parfois avoir le cœur bien accroché quand les enfants mendient de l’eau pieds nus sur la route… Voyage avec respect et soutiens l’économie locale en achetant des produits artisanaux.
• Liquide : Les distributeurs automatiques sont rares, voire inexistants dans certaines parties de la Guajira. Il est essentiel de retirer suffisamment d’argent liquide avant de partir pour couvrir tes dépenses, en tenant compte des pourboires et des éventuels imprévus.

• Confort : Les infrastructures touristiques sont assez rudimentaires. Attends-toi à des hébergements simples, souvent sans eau chaude ni luxe, mais qui offrent une expérience authentique.
• Électricité : L’accès à l’électricité est limité dans certaines zones, souvent disponible seulement quelques heures par jour, voire pas du tout. Pense à emporter une batterie externe pour tes appareils électroniques et des lampes frontales pour les nuits sans éclairage.
• Transport : Les routes dans la Guajira sont souvent en mauvais état ou sablonneuses, et sont très mal indiquées. Les transports publics y sont rares et peu fiables. Ne tu y aventure pas avec une voiture de location et voyage en 4×4 avec un chauffeur local qui connaît bien la région.
• Nourriture et eau : La nourriture dans cette région est basique et souvent à base de poissons ou de chèvres, accompagnée de riz ou d’arepas. Apporte des collations si tu as des restrictions alimentaires. Il y a quelques petites supérettes avec le strict minimum. Presque aucun hébergement ne propose de cuisine, donc ne t’attends pas à pouvoir cuisiner là-bas.

• Langue : Les Wayuu parlent leur langue indigène ainsi que l’espagnol, mais peu de personnes parlent l’anglais. Avoir quelques notions d’espagnol facilitera grandement les échanges et montrera un respect envers la culture locale.
• Respect des coutumes : Les Wayuu ont des traditions et des coutumes qui méritent d’être respectées. Demande toujours la permission avant de prendre des photos de personnes ou de lieux sacrés, et sois conscient des pratiques culturelles locales.
• Sécurité : La Guajira peut être une région isolée avec des zones à accès limité. Il est préférable de voyager en groupe ou avec un guide pour assurer la sécurité, car certaines parties peuvent être difficiles d’accès ou plus risquées en raison de leur isolement.
• Pollution plastique : Dans le désert de la Guajira, le tri sélectif est inexistant et la gestion des déchets pratiquement absente.

Avant l’apparition du plastique, les déchets se décomposaient naturellement, retournant à la terre. Aujourd’hui, dans les villages et les fermes, les déchets s’accumulent dans la nature, exacerbés par les vents violents qui balaient le désert. Le paysage autour des villages et des rancherías est malheureusement marqué par cette pollution, offrant une image qui fait peine à voir… Sois préparé.

Mes bons plans pour économiser de l’argent en voyage (dérouler)

Voilà tous les outils et bons plans que j’utilise pour préparer mes voyages et économiser de l’argent ! Pense à enregistrer ces sites en favoris pour les avoir toujours à proximité.

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Et voilà, mon article sur le désert de la Guajira touche à sa fin. J’espère qu’il te sera utile dans la préparation de ton voyage ! Si tu prépares un voyage en Colombie, je t’invite à aller lire mes autres articles sur ce pays.

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