Donnerkogel, la plus belle et la plus vertigineuse via ferrata d’Autriche

La via ferrata Donnerkogel (de son nom complet « Intersport Klettersteig Donnerkogel » mais aussi connue sous le nom « Stairways to Heaven ») est l’un des endroits qui m’a donné envie de faire ce road-trip en Autriche cet été. J’étais tombée sur une photo du passage de l’échelle au-dessus du vide il y a quelques années et j’avais eu des étoiles plein les yeux ! Je m’étais promis qu’un jour, j’irais en Autriche pour me retrouver à mon tour sur cette échelle.

J’ai trouvé très peu d’informations au sujet de cette via ferrata, encore moins en français, alors je me suis dit que j’allais te faire un article très complet pour tout t’expliquer : comment s’y rendre, quel niveau est nécessaire, comment trouver l’entrée, quel matériel prendre et où le louer, où dormir la veille pour être les premiers à grimper, faut-il prendre un guide… et toutes les réponses aux questions que je m’étais posées et dont je n’ai pas forcément eu les réponses (ce qui a entrainé de belles galères sur place, mais je vais te raconter tout ça !).

Cette via ferrata est un endroit assez populaire pour les Autrichiens : elle peut vite être surpeuplée, en particulier en haute saison, surtout lorsqu’il fait beau. De notre côté, nous n’avons croisé quasiment personne (alors qu’on était en plein mois d’août sous un grand ciel bleu), grâce à ce conseil que je te donne plus bas.

Mais tout d’abord, commençons par un petit topo sur la localisation, la durée et la difficulté de cette via ferrata avant de te donner mes conseils et te raconter mon expérience !

---

Où se trouve la via ferrata Donnerkogel et comment y accéder ?

La via ferrata est située au-dessus du lac Gosausee près du village de Gosau, niché dans les montagnes autrichiennes, à une heure de route de Salzbourg et à une demi-heure de route d’Hallstatt (un petit village magnifique réputé comme étant l’un des villages les plus beaux du monde) où nous étions la veille avant de faire la via ferrata.

Le départ de la via ferrata se trouve à une bonne heure de marche (200 m de dénivelé positif) du lac Gosausee. Le lac est accessible en voiture, avec plusieurs parkings gratuits à disposition pour te garer.

---

Quelle est la durée de la via ferrata ?

Pour accéder à la via ferrata, il faut compter entre une heure et une heure trente de randonnée jusqu’en haut du téléphérique puis 20 minutes de marche d’approche avant le début de la via ferrata. Il est possible de monter et descendre avec le téléphérique (17€ A/R) pour s’épargner les 2 heures de randonnées A/R. La via ferrata quant à elle dure entre 3h et 4h et permet d’avoir une vue saisissante sur la vallée jusqu’au sommet du Donnerkogel, à 2005 mètres d’altitude. Il faut ensuite compter une heure et demie de marche pour redescendre jusqu’au départ de la via ferrata.

Ainsi, si tu ne prends pas le téléphérique, il faut compter sept bonnes heures pour la totalité du parcours (cinq heures en prenant le téléphérique). Prévois donc la journée pour faire cette via ferrata, et crois-moi, avec tout ça dans les pattes, tu n’auras pas envie de faire une autre activité dans la journée.

---

Quelle difficulté ? Quel est le niveau requis ?

Une via ferrata est un itinéraire aménagé dans une paroi rocheuse, dont la sécurité est renforcée grâce à la présence d’une ligne de vie qui permet de s’auto-assurer. Des éléments métalliques intégrés à la roche permettent de faciliter la progression.

Les via ferrata sont cotées de A à E : A étant facile, B moyennement difficile, C difficile, D très difficile et E extrêmement difficile. Cependant, la cotation d’une via ferrata ne signifie pas que l’ensemble de la via ferrata sera de ce niveau de difficulté, mais qu’elle comprendra à un moment donné une ou plusieurs sections de ce niveau. C’est le cas pour la via ferrata Donnerkogel qui est cotée C/D (difficile / très difficile) mais qui ne comprend que deux sections de niveaux C/D, le reste du parcours se situant plutôt entre les niveaux A et C.

Pour ma part, j’avais déjà fait à deux reprises des via ferrata, mais les deux fois avec un guide et jamais notée plus que B/C. Je fais aussi un peu d’escalade et de l’alpinisme et je n’ai pas peur du vide. Mon copain quant à lui est très sportif, mais n’avait jamais fait de via ferrata, et à part quelques cours d’escalade au lycée, son expérience en grimpe s’arrêtait là. Nous avons tous les deux adoré cette via ferrata, mais nous ne pouvons pas dire qu’elle était facile tout du long. En effet, certains passages sont très difficiles, car à la fois durs techniquement et particulièrement vertigineux. La via ferrata est très longue, il faut être en bonne forme physique et assez agile. Il n’y a aucun endroit pour sortir de la via ferrata et il est impossible de faire demi-tour. Si tu t’engages dans cette via ferrata, il faudra en assumer les conséquences jusqu’au bout.

Et crois-moi l’échelle Stairways to Heaven est loin d’être la partie la plus difficile techniquement, elle n’est d’ailleurs que côtée B. En revanche, elle peut être un défi de taille, car elle peut faire particulièrement peur, alors sache qu’il est possible de la contourner, ce qu’a d’ailleurs fait mon copain qui n’est pas très à l’aise sur ce genre de structures au-dessus du vide. Quant à moi, je me suis régalée et je l’ai refaite 2/3 fois (le temps de faire des photos et des images en drone). Ça dépend vraiment de ta sensibilité au vertige ! Mais de manière générale, si tu as le vertige, cette via ferrata dans son ensemble n’est pas faite pour toi. Je ne te conseille pas non plus de t’embarquer dedans si tu n’as jamais fait de via ferrata par le passé. Si tu en as déjà fait, mais que tu ne sais pas si tu as le niveau nécessaire pour une via ferrata C/D comme celle de Donnerkogel, la meilleure manière de s’en assurer reste d’en faire une pour t’entrainer, et pour cela je te conseille la Via Ferrata Laserer Alpin Steig.

---

S’entrainer la veille sur la Via Ferrata Laserer en bord du lac Gosausee

Nous avons fait la veille la Via Ferrata Laserer Alpin Steig, située sur les bords du lac Gosausee (à une dizaine de minutes de marche du parking en longeant le lac) pour nous entrainer et vérifier si on avait le niveau nécessaire pour la via ferrata Donnerkogel.

Cette via ferrata est notée C et dure 1h30, c’est pour moi le meilleur exercice pour vérifier si tu as le niveau nécessaire. Si tu as des difficultés à réaliser cette via ferrata, si tu es soumis au vertige sur le pont métallique ou si tu mets plus de 2h à réaliser cette via ferrata, je te déconseille fortement de faire l’autre via ferrata qui est bien plus longue et vertigineuse, avec certains passages bien plus compliqués. Si en revanche, tu es à l’aise et encore en forme à la fin, je pense que tu peux réaliser la via ferrata Donnerkogel sans problème.

Même si tu sais que tu as déjà le niveau, je te conseille de faire cette via ferrata. Elle est magnifique et se situe juste à côté du départ de la randonnée de la via ferrata Donnerkogel, ce qui permet de faire d’une pierre deux coups. Tu évolueras au-dessus du superbe lac Gosausee, un cadre de rêve pour une via ferrata.

---

Où louer son matériel ?

Pour faire de la via ferrata, tu as besoin d’un kit de via ferrata qui comprend :

• un baudrier d’escalade
• une longe de Via Ferrata équipée de deux mousquetons de sécurité et d’un absorbeur de choc
• un casque d’escalade (réglé à ta taille afin qu’il ne bouge pas)
• des gants de Via Ferrata (personnellement je ne peux plus m’en passer, tes mains te diront merci !)

Si tu n’as pas ce matériel (comme nous à l’époque), je te conseille de le louer sur place. Il fallait compter 18€ (en 2020) la journée pour un équipement complet chez Sport Jirka.

Le loueur se trouve à une dizaine de minutes du lac Gosausee. Nous sommes arrivés au lac vers 15h30 après un début de première journée autrichienne passée à Hallstatt, pensant qu’un loueur se trouvait sur les bords du lac. On avait vu un « Intersport » quelque part autour du lac sur Google Maps mais on s’est retrouvé bien malins quand on a capté une fois arrivés au lac que c’était le nom complet de la via ferrata « Intersport Klettersteig Donnerkogel » et non le magasin de sport de la via ferrata ! Après s’être garés, nous sommes tout de même allés voir près du lac s’il y avait un loueur, mais à part un restaurant et quelques boutiques, il n’y avait rien. On a donc repris la voiture de notre place de parking fièrement trouvée pour faire demi-tour direction Gosau à la recherche d’un loueur. On a pu louer tout le matériel nécessaire jusqu’au lendemain matin (vu qu’on a loué à 15h30 il ne nous a facturé qu’une journée, avec le matériel à rendre le lendemain avant 18h30).

Une fois la via ferrata Laserer faite, mon copain qui n’avait pas acheté de gants s’est vite rendu compte les mains déjà pleines d’ampoules que ça n’allait pas être possible de faire celle du lendemain sans gants (quand je te dis que je te conseille des gants !!), rebelotte pour l’aller-retour vers le loueur… ce qui nous a fait louper le dernier téléphérique situé au niveau du lac (17h50) que nous devions prendre pour monter au refuge où nous comptions passer la nuit. Qui est-ce qui s’est tapé une randonnée d’une heure et demie dans l’obscurité après avoir passé 1h30 à crapahuter sur une via ferrata pour aller jusqu’au refuge ?? C’est nous !

---

Comment éviter le monde ?

La meilleure façon d’éviter le monde sur la via ferrata Donnerkogel c’est de partir tôt. Et la meilleure manière de partir tôt, c’est de loger à proximité de la via ferrata pour un départ à la fraiche sans personne ! Pour cela, deux options :

La meilleure option, c’est de dormir au refuge Gablonzer Hütte qui se situe à quelques centaines de mètres de l’entrée de la via ferrata et qui te permettra de partir à la fraiche au lever du soleil sans pour autant mettre le réveil à 3h du matin. En effet, il faut savoir que le téléphérique n’ouvre qu’à 8h50, donc personne ne sera à l’entrée de la via ferrata avant 9h. Les plus motivés qui feront la randonnée aux aurores au lieu de prendre le téléphérique ne partiront vraisemblablement pas avant 7h du matin (donc pas avant 8h là-haut). Ainsi, en te réveillant vers 6h au refuge, tu t’assureras d’avoir la via ferrata pour toi tout seul pendant la quasi-totalité du parcours.

Il faut appeler le refuge pour réserver avant (on a réservé 2 jours avant mais si tu peux réserver en avance, c’est toujours mieux). On a pris deux lits en dortoir à 19,5€ par personne. Il est possible de manger là-haut (plat unique, vers 19h), mais le temps d’aller chercher les gants au magasin, de faire quelques courses (barres de céréales, eau, repas pour le soir), d’empaqueter les affaires, on a commencé la randonnée vers 19h alors que le soleil se couchait et on était là-haut vers 20h (en équivalent autrichien où tous les restos ferment à 20h30, c’est comme si on était arrivés à minuit). On s’est donc fait des pâtes avec le réchaud sur la terrasse (sous la tempête de pluie, une vraie catastrophe !) avant d’aller les manger tout mouillés dans le refuge avec une bonne bière (4,9€ la pinte)… bien méritée !

Si tu veux éviter les dortoirs, tu peux aussi dormir à l’hôtel à proximité du refuge et faire la petite randonnée d’une heure qui mène au départ de la via ferrata aux aurores (si tu veux arriver sans personne) ou prendre le téléphérique dès 9h. Pour cela, je te conseille de dormir dans ce superbe hôtel littéralement au pied du lac ou encore dans cet hôtel très charmant (pour les petits budgets) ou celui-ci à quelques minutes du lac.

Clique sur l’image pour télécharger gratuitement la check-list ✔️

---

Trouver l’entrée de la via ferrata

Réveil-matin à 6h, au lever du soleil. On laisse nos gros sacs au refuge et on part avec seulement un petit sac à dos sur le sentier face au refuge (on avait demandé la veille au gardien quel sentier emprunter), et on arrive à une pancarte sur laquelle est dessiné l’itinéraire de la via ferrata. Sauf qu’à partir de là, on a mis une bonne vingtaine de minutes à trouver le début de la via ferrata.

Mon conseil pour t’orienter facilement : une fois à la pancarte, il ne faut surtout pas passer l’espèce de tourniquet métallique (ce qu’on a fait puis on s’est mis à la recherche de l’entrée là-bas) mais prendre avant le tourniquet et le barbelé, sur la gauche et descendre un peu jusqu’à la paroi rocheuse : on aperçoit alors un gros bloc de pierre. Le premier crochet pour s’assurer se trouve à un bon mètre du sol, mais c’est bien là.

---

La via ferrata Stairways to Heaven porte bien son nom

On a commencé la via ferrata vers 6h45, sous un ciel bleu magnifique et un lever de soleil qui illuminait la vallée avec ses couleurs chaudes et douces. Un vrai régal pour les yeux. Une belle mer de nuage en contrebas rendait ce spectacle magique.

On a mis un peu plus de 2 heures à arriver à l’échelle sans croiser personne, il y avait quelques passages compliqués, où il fallait vraiment escalader, mais ça allait encore. Une fois arrivés à l’échelle, on a commencé à voir une ou deux personnes qui nous sont passées devant à un rythme très soutenu. Vu qu’on était tout seuls, on en a profité pour admirer cet endroit magnifique et faire des photos sur l’échelle sans déranger personne ni être dérangés (l’autre avantage de se lever tôt !).

Comme je te l’ai dit, il est possible de contourner l’échelle par la droite si tu as trop le vertige. Honnêtement, même si j’ai adoré ce passage, il faut s’accrocher, car c’est très impressionnant et on ne fait pas trop les malins dessus. Mais ce n’est rien à côté du passage qui t’attend juste après l’échelle. C’est la section la plus compliquée de la via ferrata (notée C/D) : concrètement, c’est un mur d’escalade avec un vide de plusieurs centaines de mètres en dessous de toi… mais ne t’inquiète pas, tout va bien se passer !

Le parcours devient plus facile après et on finit la dernière heure avec un peu plus de monde (on nous a rattrapés !) et on est bien contents d’avoir eu les trois quarts du parcours seuls avec la montagne. On arrive au sommet du Donnerkogel vers 10h après 3h30 de via ferrata, très fiers de nous ! C’est une superbe expérience et on aura vraiment dépassé nos limites !

Conseils & astuces : tous mes bons plans pour économiser de l’argent en voyage (dérouler)

Voilà tous les outils et bons plans que j’utilise pour préparer mes voyages et économiser de l’argent ! N’hésite pas à enregistrer ces sites en favoris pour les avoir toujours à proximité !

• Je réserve toujours mes hôtels sur ce comparateur pour bénéficier d’avantages et de réductions.
• J’utilise ce comparateur pour réserver ma voiture au meilleur prix (avec un excellent service client), ce comparateur pour louer un deux-roues et ce site pour louer un van à des particuliers
• Pour réserver mes bus, je vais sur ce site internet qui compare les différentes compagnies de bus et me permet de réserver directement en ligne.
• J’utilise ce comparateur pour réserver mes billets d’avion au meilleur prix et bénéficier gratuitement des salons lounge.
• Je prends toujours une carte e-sim pour éviter le hors forfait et avoir internet en illimité. Une fois achetée, je reçois un code à insérer dans mon téléphone et la e-sim s’active automatiquement quand j’atteris dans le pays. En utilisant ce lien, tu peux bénéficier de -5% sur ta carte e-sim.
• J’utilise une gourde filtrante Humagreen pour éviter d’acheter des bouteilles d’eau et boire l’eau du robinet sans tomber malade. Avec mon code CLAIREXPLORE15 tu as -15% sur ta gourde filtrante.
• Je réserve des free tours pour bénéficier de visites guidée gratuites par des locaux et réserve mes activités en avance pour bénéficier du meilleur prix.
• J’utilise ces accessoires indispensables qui ont révolutionné mon voyage.
• Je n’ai jamais de frais bancaires grâce à ma carte bancaire sans frais à l’étranger et 100% gratuite : j’utilise cette carte (il y a une offre de bienvenue en utilisant mon lien).
• J’utilise ce site pour être remboursé jusqu’à 600€ (en quelques minutes) quand mon vol a du retard ou est annulé.
• J’utilise ces lockers pour stocker mon bagage en toute sécurité et aller me balader tranquillement.
• Je ne pars jamais sans une assurance assistance et rapatriement : j’utilise cette assurance qui est top. Tu peux avoir une réduction avec mon code CLAIREXPLORE pour les voyages de moins de trois mois.
• Pour sécuriser ma connexion lorsque j’utilise la WiFi, j’utilise ce VPN (tu peux bénéficier d’une offre en passant par mon lien).

Et pour plus d’astuces voyage n’hésite pas à t’abonner à mon compte Instagram (@clairexplore)

---

La descente jusqu’au refuge (et le déjeuner bien mérité !)

Il est désormais temps de descendre sur le sentier de randonnée qui redescend à l’entrée de la via ferrata puis emprunter à nouveau le sentier jusqu’au refuge. Je ne suis pas spécialement fan des descentes en randonnée (merci les genoux en carton !) et celle-ci remporte la palme des pires descentes : 2h à glisser sur les cailloux, sous le soleil et en prime sans eau (ce qui me fait penser à te le rappeler : emporte suffisamment d’eau !!).

On pensait que la descente serait beaucoup plus rapide, ce qui l’a rendu particulièrement interminable. On en avait plein les pattes et on avait juste envie d’arriver au refuge, et de boire un litre d’eau (ou une bonne bière !).

On arrive enfin au refuge sur les coups de midi : après ces 6 heures d’efforts intensifs, il est temps de s’octroyer une bonne bière fraiche bien méritée sur la terrasse du refuge avec des plats typiques autrichiens (croziflette et dumpling aux légumes). Après s’être prélassés sur la terrasse, on décide de prendre le téléphérique pour redescendre au lac (on a fait les flemmards, car on n’avait plus de pieds !). C’était sans compter notre escapade pour rejoindre un téléphérique à 20 minutes du refuge que l’on apercevait depuis celui-ci, qui en fait n’était pas le bon… car le bon se retrouvait à quelques mètres en contrebas du refuge ! 40 minutes plus tard (on aurait eu le temps de redescendre en bas…), on récupère le téléphérique (14€ le retour / 17€ l’AR, tant qu’à faire autant prendre l’A/R…) et on arrive enfin au lac où une baignade s’impose pour se rafraîchir en cette belle journée ensoleillée !

---

Faut-il prendre un guide ?

Prendre un guide permet de se rassurer et de se sentir en sécurité. Cependant, voilà les 3 raisons pour lesquelles nous n’avons pas pris de guide :

• nous voulions partir très tôt pour éviter le monde et les sorties avec guide commencent généralement vers 9h
• le prix était très cher (250€ par personne) et il était compliqué de comprendre comment réserver, la plupart des sites étant en allemand et pas très clairs
• étant donné qu’on longe une ligne de vie, cela limite le risque de se perdre, ce qui est d’habitude l’une des raisons pour lesquelles je prends un guide en montagne. On s’est aussi dit que techniquement, si on n’avait pas le niveau, avoir un guide ou non ne changerait pas grand-chose… Je me souvenais avoir pris un guide à Chamonix l’année dernière pour faire une via ferrata et avoir payé très cher pour un parcours que j’aurais totalement pu faire toute seule.

J’ai vraiment l’habitude de prendre un guide en montagne (ski de randonnée, alpinisme, via ferrata…) car je maximise toujours la sécurité, mais pour ces trois raisons, on s’est laissé convaincre et on est partis à l’aventure tous les deux. Au final, on ne l’a absolument pas regretté. En revanche, si tu n’as jamais fait de via ferrata et ne connais pas les techniques, il faut absolument prendre un guide, car ça peut être dangereux si tu ne fais pas les bonnes techniques ou que tu paniques.

Tu pourras trouver plusieurs organismes en ligne comme celui-ci.

Mes bons plans pour économiser de l’argent en voyage (dérouler)

Voilà tous les outils et bons plans que j’utilise pour préparer mes voyages et économiser de l’argent ! Pense à enregistrer ces sites en favoris pour les avoir toujours à proximité.

• Je réserve toujours mes hôtels sur ce comparateur pour bénéficier d’avantages et de réductions.
• J’utilise ce comparateur pour réserver ma voiture au meilleur prix (avec un excellent service client), ce comparateur pour louer un deux-roues et ce site pour louer un van à des particuliers
• Pour réserver mes bus, je vais sur ce site internet qui compare les différentes compagnies de bus et me permet de réserver directement en ligne.
• J’utilise ce comparateur pour réserver mes billets d’avion au meilleur prix et bénéficier gratuitement des salons lounge.
• Je prends toujours une carte e-sim pour éviter le hors forfait et avoir internet en illimité. Une fois achetée, je reçois un code à insérer dans mon téléphone et la e-sim s’active automatiquement quand j’atterris dans le pays. En utilisant ce lien, tu peux bénéficier de -5% sur ta carte e-sim.
• J’utilise une gourde filtrante Humagreen pour éviter d’acheter des bouteilles d’eau et boire l’eau du robinet sans tomber malade. Avec mon code CLAIREXPLORE15 tu as -15% sur ta gourde filtrante.
• Je réserve des free tours pour bénéficier de visites guidée gratuites par des locaux et réserve mes activités en avance pour bénéficier du meilleur prix.
• J’utilise ces accessoires indispensables qui ont révolutionné mon voyage.
• Je n’ai jamais de frais bancaires grâce à ma carte bancaire sans frais à l’étranger et 100% gratuite : j’utilise cette carte.
• J’utilise ce site pour être remboursé jusqu’à 600€ (en quelques minutes) quand mon vol a du retard ou est annulé.
• J’utilise ces lockers pour stocker mon bagage en toute sécurité et aller me balader tranquillement (tu as -15% sur tes deux premières réservations en passant par ce lien ou en utilisant le code CLAIREXPLORE)
• Je ne pars jamais sans une assurance assistance et rapatriement : j’utilise cette assurance qui est top. Tu peux avoir une réduction avec mon code CLAIREXPLORE pour les voyages de moins de trois mois.
• Pour sécuriser ma connexion lorsque j’utilise la WiFi, j’utilise ce VPN (tu peux bénéficier d’une offre en passant par mon lien).

Et pour plus de bons plans et d’astuces voyage, n’hésite pas à t’abonner à mon compte Instagram (@clairexplore)

---

Et une fois en bas ?

Après l’effort, le réconfort ! Nous sommes arrivés sur les coups de 15h30 et on en a profité pour faire un tour de barque sur le lac (20€ l’heure). On peut d’ailleurs observer les gens évoluer sur la via ferrata Laserer depuis le lac, ce qui est très sympa.

On en a profité pour faire un petit plouf dans le lac pour se rafraichir avant d’aller faire bronzette sur la « plage » du lac avec les vaches ! Puis, nous sommes repartis vers 18h pour aller rendre le matériel à la location et trouver un endroit où planter notre tente pour la nuit pour continuer notre périple d’une semaine en Autriche (clique sur le lien pour lire mon article dédié).

J’espère que cet article t’aura donné envie de faire cette via ferrata et apporté toutes les informations nécessaires ! L’Autriche est vraiment un pays sous-côté et plein de surprises, notamment grâce à ce genre d’endroits mélangeant nature et adrénaline ! Pour découvrir d’autres endroits du même style et me suivre dans mes aventures, n’hésite pas à me suivre sur mon Instagram (@clairexplore)